코돈

통합과학1 · 3단원 시스템과 상호작용

정의

RNA에서 하나의 아미노산을 지정하는 연속된 3개의 염기 조합으로, 유전 암호의 단위이다. 4종류의 염기로 4³ = 64가지 코돈을 만들 수 있어 약 20종류의 아미노산을 지정하기에 충분하며, 하나의 아미노산을 여러 코돈이 지정하기도 한다.

DNA→RNA→단백질, 코돈 1개는 아미노산 1개

RNA의 염기는 A, U, G, C 네 가지뿐인데, 어떻게 20종류나 되는 아미노산을 구별해서 지정할까요? 비밀은 '세 글자 단어'에 있어요.

- 염기 1개로 지정하면 4가지 → 20종류에 모자라요. - 염기 2개 조합이면 4 × 4 = 16가지 → 아직 모자라요. - 염기 3개 조합이면 4 × 4 × 4 = 64가지 → 충분해요!

그래서 RNA의 연속된 염기 3개가 하나의 아미노산을 지정하는데, 이 세 염기 묶음을 코돈이라고 해요. 예를 들어 RNA가 AUGCCU라면 AUG / CCU 두 개의 코돈으로 읽혀요.

코돈은 64가지인데 아미노산은 약 20종류라서, 같은 아미노산을 여러 코돈이 지정하기도 해요. 그래서 DNA 염기 하나가 바뀌어 코돈이 달라져도 같은 아미노산이 지정되면 단백질은 그대로일 수 있어요. 기출에서 자주 묻는 포인트예요.

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