중력

정의

질량을 가진 물체 사이에 서로 끌어당기는 힘이며, 지구가 물체를 지구 중심 방향으로 끌어당기는 힘을 지구의 중력이라고 한다. 지구 표면 근처에서 중력만 받는 물체는 질량과 관계없이 약 9.8 m/s²의 일정한 가속도(중력 가속도)로 운동한다. 지구 표면을 향한 낙하 운동과 지구 주위를 도는 달·인공위성의 원운동은 모두 중력에 의한 지구 중심 방향의 가속도 운동이다.

자유 낙하: 1초마다 속력이 일정하게 증가

쉽게 이해하기

끈에 공을 매달아 빙빙 돌리면, 끈이 공을 손 쪽(중심)으로 계속 당겨서 공이 멀리 날아가지 않고 원을 그려요. 지구가 달과 인공위성을 붙잡아 두는 '보이지 않는 끈'이 바로 중력이에요.

중력은 질량을 가진 물체끼리 서로 끌어당기는 힘이고, 지구의 중력은 항상 지구 중심 방향으로 작용해요. 그래서 나무에서 떨어진 사과는 땅으로 떨어지고, 달은 지구 주위를 돌아요.

두 운동은 달라 보이지만 둘 다 '가속도 운동'이에요. 떨어지는 사과는 속력이 점점 빨라지고, 원운동하는 달은 속력은 일정해도 운동 방향이 계속 바뀌거든요. 속력이나 방향 중 하나라도 바뀌면 가속도 운동이에요.

지구 표면 근처에서 중력만 받는 물체의 가속도는 약 9.8 m/s²로 일정해요. 물체의 무게는 질량 × 중력 가속도로, 달에서는 중력이 지구의 약 1/6이라 몸무게도 약 1/6로 줄어요.

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