문화 상대주의

정의

각 문화를 그 사회의 맥락과 기준에서 이해하고 평가해야 한다는 관점. 자신의 문화를 기준으로 다른 문화를 우열 판단하는 것을 경계한다.

문화를 바라보는 세 가지 태도

쉽게 이해하기

문화 상대주의는 '각 문화를 그 사회의 입장에서, 그 사회가 만들어진 배경(역사, 환경, 가치관)을 고려해서 이해해야 한다'는 태도예요. 즉, '내 기준'이 아니라 '그 문화의 기준'으로 바라보자는 거예요.

쉬운 예시를 들어볼게요. 인도의 일부 지역에서는 소를 신성한 동물로 여겨서 소고기를 먹지 않아요. 한국 사람 입장에서는 '소고기가 얼마나 맛있는데 왜 안 먹지?'라고 생각할 수 있지만, 문화 상대주의 관점에서는 '인도의 종교적 전통과 농업 환경(소가 농사에 중요한 역할을 함) 속에서 형성된 문화이니, 그 맥락에서 이해해야 한다'고 봐요.

또 다른 예로, 일본은 식사할 때 그릇을 들고 먹는 것이 예의지만, 한국은 그릇을 들고 먹으면 예의 없다고 여겨요. 어느 한쪽이 '맞고' 다른 쪽이 '틀린' 게 아니라, 각자의 역사와 환경 속에서 자연스럽게 형성된 다른 방식일 뿐이라는 거죠.

문화 상대주의는 20세기 들어 문화인류학에서 발전했어요. 그 전에는 서양 학자들이 '서구 문명이 가장 발전했고, 다른 문화는 미개하다'고 보는 시각(문화 진화론)이 강했는데, 이에 대한 반성으로 '모든 문화는 나름의 가치가 있다'는 문화 상대주의가 등장했어요.

'문화 상대주의' 개념이 나온 기출

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