시장에서 수요와 공급의 상호작용으로 결정되는 가격이 자원 배분의 신호로 작용하는 기능. 소비자와 생산자에게 정보를 제공하고 경제 활동을 조정한다.
수요·공급이 정하는 균형 가격과 가격 신호
가격은 단순히 '얼마에 사고 파는가'를 넘어서, 사람들에게 정보를 주고 행동을 조정하는 '신호' 역할을 해요.
쉬운 예시를 들어볼게요. 어느 날 갑자기 마스크가 부족해져서 가격이 5배로 올랐다고 해봐요. 이 가격 상승은 두 가지 신호를 보내요.
① 소비자에게: '마스크가 비싸졌으니, 꼭 필요한 만큼만 사야겠다' → 사람들이 사용을 줄이거나 아껴 써요.
② 생산자에게: '마스크 가격이 비싸졌으니, 이걸 만들면 돈을 많이 벌 수 있겠다' → 더 많은 공장이 마스크를 만들기 시작해요.
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